서울대 선정 인문고전에 테스가 있었다. 그래서 고전을 읽어보자는 의미로 테스를 선택하게 되었다. 귀족이라는 헛된 망상에 사로잡힌 부모의 의도? 또는 바램으로 말미암아 비극적인 인생의 시작이 되었다. 미혼모라는 상황도 만약 부모가 저런 헛된 망상을 품지 않았다면 일어나지도 않았을아주 작지만 큰 효과를 가져오게 됐다. 마치 나비효과 처럼 말이다.서민이고 보잘 것 없는 사람일 수록 헛된 야망에 기대어 다른 사람 앞에 으스대고 싶은것인가?아니면 인간이면 누구나 쥐꼬리 만한 명예와 권력을 탐하면서 다른 사람과 비교하면서 우월감을 느끼는 동물인가?비록 주제에서 벗어났지만 의문이 들지 않을 수가 없다.당시 19세기 영국사회는 교회와 기득권들의 보수화된 눈들이 여럿 존재했다. 아마 테스라는 소설이나왔을때 엄청난 비판을 받았을 것이라고 예상했고 역시 비판도 많이 받았다.미혼모라는 것을 상상도 못하고 나중에 테스는 자신을 미혼모로 만든 남자를 죽이게 된다.이 여인이 변절을 하고 여러 다른 남자들을 만나서 정저을 지키지 못했다고 추하게 비춰지는 것이 아니다. 아마 토마스 하디는 테스를 통해 테스가 비록 여러 남자를 만나긴 했지만 그 여인의 순수성에 의미를 두고 있었던 것 같다. 소설 한편을 읽어도 생각할 것이 많았고 인간이라는 동물에 대해서도 더욱 궁금해 지지 않을 수 없었다.
토머스 하디의 대표작이자 영국 문학을 대표하는 고전
영국 문학을 대표하는 소설가 토머스 하디의 테스 가 2권에 걸친 완역본으로 새롭게 탄생했다. 민음사 세계문학전집으로 출간된 테스 는 기존의 축약본과 달리 Tess of the D Urbervilles: A Pure Woman(Modern Library Classics)을 완역하여 출판당시 사회적 관행을 정면고발하여 큰 반향을 일으킨 원작의 느낌을 고스란히 담아내고 있다.
테스 는 출간 당시의 사회적·종교적 관행에서는 용납하기 어려운 내용을 담아 초판 발행 때부터 센세이션을 일으켰다. 테스가 결혼도 하지 않고 아이를 낳는 것이나, 그 아이에게 직접 세례하는 것 등이 당시의 인습과 사회에서는 받아들여지기 어려웠던 것이다. 하지만 토머스 하디는 대담하게도 그런 테스를 ‘순수한 여인’이라 부르며 내면의 순수함과 정신적 순결을 강조하면서, 빅토리아 시대의 불합리한 종교적, 사회적 관행을 정면으로 고발하였다. 이러한 작품의 영향력으로 테스 는 20세기 현대문학으로 발돋움하면서 영국 문학의 고전으로 자리잡게 된다.
테스 는 뛰어난 작품성과 사회적 영향력으로 소설 출판 초기부터 지금까지 100년이 넘도록 인기를 누리고 있다. 또한 이 소설은 연극, 영화, 오페라, 드라마 등 다양한 형태로 재탄생되었다. 고전 테스 는 시간을 거슬러 우리가 살아가고 있는 사회에서도 여전한 영향력으로 남아 있다.
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