인생에 있어서 너무나 감당키 어려운 상실감이 있을때, 그 치유의 방법으로 택하게된 참매 훈련시키기. 말없이 묵묵히 지켜만보는 매와의 교감을 통해서 스스로 상실감을 서서히 치유하면서 일상으로의 복귀를 준비케하는, 어쩌면 자신의 내면을 들여다보면서 자신과 대화하고 어루마져주는 치유의 소설.
메이블 이야기 는 누구나 살아가며 한 번쯤은 경험하게 되는 상실의 슬픔을 견뎌 나가는 과정을 정직하고 아름다운 언어로 담아낸 책이다. 저자 헬렌 맥도널드는 저널리스트인 아버지와 함께 자연을 누비며 매잡이가 되려는 꿈을 키운다. 그러던 어느날 아버지가 길거리에서 심장마비로 급사하자, 그 충격에서 벗어나기 위해 어려서부터 기르고 싶었던 야생 참매를 길들여 보기로 결심한다.
야성 그 자체인 참매에게서 자신의 분노와 슬픔을 발견한 저자 헬렌 맥도널드. 더 나아가 매의 시각과 정신으로 자기 자신을 비춰 보며 인간성의 한계를 시험하고 삶 자체를 바꾸려 시도하는 그 지극한 애도의 과정을 시적인 언어로 담아낸 이 책은 인간과 자연, 생명과 죽음, 상실과 치유를 아우르며, 독서를 통해 얻을 수 있는 최상급의 경험을 독자에게 선사한다.
Destined to be a classic of nature writing, the story of how one woman trained a goshawk
Shortlisted for the 2014 Samuel Johnson Prize
‘In real life, goshawks resemble sparrowhawks the way leopards resemble housecats. Bigger, yes. But bulkier, bloodier, deadlier, scarier, and much, much harder to see. Birds of deep woodland, not gardens, they re the birdwatchers dark grail.
As a child Helen Macdonald was determined to become a falconer. She learned the arcane terminology and read all the classic books, including T. H. White s tortured masterpiece, The Goshawk, which describes White s struggle to train a hawk as a spiritual contest.
When her father dies and she is knocked sideways by grief, she becomes obsessed with the idea of training her own goshawk. She buys Mabel for £800 on a Scottish quayside and takes her home to Cambridge. Then she fills the freezer with hawk food and unplugs the phone, ready to embark on the long, strange business of trying to train this wildest of animals.
‘To train a hawk you must watch it like a hawk, and so gain the ability to predict what it will do next. Eventually you don t see the hawk s body language at all. You seem to feel what it feels. The hawk s apprehension becomes your own. As the days passed and I put myself in the hawk s wild mind to tame her, my humanity was burning away.
Destined to be a classic of nature writing, H is for Hawk is a record of a spiritual journey - an unflinchingly honest account of Macdonald s struggle with grief during the difficult process of the hawk s taming and her own untaming. At the same time, it s a kaleidoscopic biography of the brilliant and troubled novelist T. H. White, best known for The Once and Future King. It s a book about memory, nature and nation, and how it might be possible to try to reconcile death with life and love.
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